Gorges du Tarn : Itinérance Randonnée et Kayak en Lozère

L’idée est simple : partir sur une itinérance bi-sport en autonomie matériel. J’allais randonner sur le sentier des Gorges du Tarn avec mon kayak dans le dos. Quand j’arriverais tout en haut, je redescendrais par la rivière en toute autonomie.

Une aventure magique dont je vous donne ici tous les détails.

Le Trek & Raft : Itinérance Randonnée Kayak

Qu’est-ce que c’est ?

Imaginez : vous êtes sur le trek du Tour des Dents Blanches et après avoir passé le fameux Pas au Taureau, vous sortez votre raft pour naviguer sur le Lac de la Vogealle ! Les possibilités d’explorations sont infinies.

Enfin, d’autres combinaisons sont possibles et tout à coup évidentes: le Cycle & Raft par exemple. Vous êtes anglophones ? Lisez plutôt cette superbe aventure. 

Le packraft d’Alpacka

Alpacka Raft est une entreprise américaine créée en Alaska en automne 2000 par des passionnés d’aventures outdoor. Au départ, ce fut l’assemblage du savoir-faire d’une maman couturière et d’un fils aventurier qui voulait créer son packraft (un raft qui se porte). Aujourd’hui l’évolution du design et des matières en a fait une des marques de kayaks gonflables parmi les plus réputées. Tous leurs packraft sont créés à Mancos, dans le Colorado par une vraie équipe d’artisans dédiés.

Alpacka m’a donc envoyé un raft afin que je puisse aller jusqu’au bout de mon projet:

– Un Alpacka Series avec une jupe : kayak gonflable haut de gamme pesant 3,28kgs et pouvant avoir une utilisation mixte (lac, océan, rivières d’eaux vives de niveau moyen).

Voyez plutôt mon premier test en vidéo.

Randonner sur le sentier des Gorges du Tarn

Informations sur le Sentier des Gorges du Tarn

Il suit la rive gauche (en descendant) des Gorges du Tarn en offrant des points de vue incontournables sur ce site magnifique.

Le sentier traverse les localités suivantes: Florac – Ispagnac – Quézac – Montbrun – Castelbouc – Ste Enimie – St Chely du Tarn – La Malène – Les Vignes – Le Roziers.

Il est donc possible d’organiser sa randonnée selon son niveau et son rythme sans problème.

Voir la carte et les informations détaillées du sentier

Les étapes de ma randonnée

Ensuite, si j’avais prévu au départ de remonter jusqu’à Quézac, soit 53,5kms sur 3 jours et profiter du même temps de descente en kayak, la météo orageuse m’a demandé de réduire un peu la voilure et de ne partir que sur 4 jours au total. J’ai donc marché 2 jours du Rozier vers Ste Enimie, soit environ 40 kms.

Cette première étape est très agréable et ne comporte pas de difficultés particulières. Le chemin est de terre ou de graviers et il chemine tranquillement sans grand dénivelé.

Les + de cette étape: les paysages de falaises ; les maisons troglodytes en face sur les hauteurs ; les approches de la rivière Tarn, superbe ; le pont et la vue des Vignes en arrivant ; le Pas au Soucy vu des hauteurs, l’arrivée et une visite incontournable de la Malène.

Infos pratiques: ravitaillement en eau et restaurants ouverts dans le village des Vignes. Attention: bien ravitailler en eau car la seconde partie est physiquement plus demandeuse et elle éloigne des points d’eau. 

Après la 1ère journée physiquement plus difficile car plus longue, cette seconde étape s’avale tranquillement et ce même si les dénivelés restent plutôt correctes en comparaison avec la veille. Les vues sur les villages traversés sont sublimes et les transitions forêt / sentier ouvert sont très agréables.

Infos pratiques: ravitaillement en eau (à gauche de l’école au centre du village) et restaurant ouverts à St Chely sur Tarn. Petite journée : profitez-en pour visiter et vous baigner !

Descendre les Gorges du Tarn en Kayak

Les étapes de la descente des Gorges du Tarn

Les + de cette étape: la traversée des 2 communes de Ste Enimie et St Chely sur Tarn ; passer sous leur pont en pierre ; prendre une courte douche en s’approchant de la cascade de St Chély ; la vue des falaises de l’eau : impressionnantes, superbes !

La journée comporte un obstacle de taille : le Pas de Soucy qui est situé juste avant le village des Vignes. Je suis prévenu ; il faudra sortir avant par le même chemin que celui emprunté par les loueurs de canoë.

Cette première partie s’avère un peu plus mouvementée mais dans le bon sens du terme. L’eau vive se réveille un peu et le rythme s’accélère par rapport à la veille. C’est très agréable et le comportement de mon raft est top ! De plus, c’est sur cette première portion qu’on traverse la partie des falaises les plus hautes, les plus abruptes et aussi celles qui plongent directement dans le Tarn. C’est impressionnant ! Sublime !

S’en suivent un petit kilomètre vers Les Vignes sur un encéphalogramme plat, puis un portage pour passer une bande rocheuse dont la descente par l’eau n’est pas permise (pas de problème pour passer mon kayak de 3,3 kgs !). Et c’est ici que le fun commence !

Les + de cette étape: Les Gorges du Tarn à leur paroxysme et comme on ne peut pas les voir d’en haut ; l’eau qui prend vie (particulièrement après Les Vignes), le Pas de Soucy car une bonne expérience de portage avec l’efficacité du packraft ; la traversée des Vignes par l’eau ; l’enchaînement des rapides après les Vignes et le fameux rapide des Sablières ; l’arrivée au Rozier.

Les avantages du kayak gonflable Alpacka Raft

• Léger et prenant très peu de place, il s’accroche facilement à un sac de randonnée et encombre raisonnablement le chemin pour ne pas s’accrocher partout et devenir un véritable poids.
• Il se gonfle en 10 min à l’aide d’un sac en toile de parachute très léger branché dessus. Un siège se gonfle également à la bouche pour le plus grand confort du kayakiste.
• Bien conçu, il propose des accroches facilitant le passage de sangles pour attacher votre bidon ou votre sac étanche ; devant et derrière le kayakiste.
• Vu son poids, le portage pour passer des portions infranchissables ou des barres rocheuses est grandement simplifié.
• La matière utilisée ainsi que les coutures, le sol renforcé, les options proposées comme la jupe dont j’ai bénéficié, sont de très bonne facture. On sent un matériel haut de gamme qui donne parfaitement confiance lors de son utilisation.
• Le style : tant de questions, que ce soit sur le chemin où mes pagaies dépassaient le haut de mon sac et sur l’eau ou de « ho monsieur trop stylé ton bateau !» lorsque je rencontrais des groupes sur l’eau. Franchement, il en jète !

Les autres options

De nombreuses locations de canoë, de kayak, de raft et de paddles existent sur site. Même s’il est possible de sortir le matériel pour se faire transporter en camion après le Pas de Soucy, c’est évidemment moins fluide.

Conseils pratiques

Randonnée

• Randonner léger vous donnera plus de confort: préférer prendre moins mais l’essentiel
• Partir tôt vous permettra de bénéficier de température plus clémentes. Les journées d’été en Lozère et sur le sentier des Gorges du Tarn peuvent être très chaudes.
• S’assurer d’avoir la quantité d’eau suffisante pour sa balade. Vu les ravitaillements possibles sur le chemin, 1 – 1,5l par personne devrait être suffisant.
• Gorges du Tarn en été = soleil ! Amener chapeau et crème solaire
• Je préconise de prendre de bonnes chaussures, si possible de marche ; les chemins peuvent être accidentés et glissants ; la marche est de bon niveau.

Kayak

• S’il est difficile de prendre un bidon étanche sur son dos, avoir un sac étanche que l’on glissera dans son sac de randonnée, est une bonne solution pour protéger vêtements et tout votre matériel électronique
• L’ustensile indispensable, que ce soit pour la randonnée ou le kayak : le sac en plastique zippé ou « Ziploc ». Vous pouvez y glisser votre portable pour le garder à portée de main, y compris sur l’eau, ou vos vêtements sales pour les séparer des vêtements propres ou votre sandwich de la journée.
• Amener des sangles de la bonne taille pour attacher votre sac sur votre raft.
• Soit vos pieds ne sont pas craintifs des rochers et cailloux ou vous ne prévoyez pas de sortir outre mesure de votre navire, soit des chaussons légers en Néoprène peuvent faire l’affaire.
• N’oubliez pas la pagaie si vous êtes en autonomie ! J’en ai trouvé de bonne qualité et démontables en 2 ou 3 parties à Décathlon. Elles sont de bonne qualité.

Hébergement

Sur la Malène, le bon plan est le gîte communale : 2 dortoirs pour 18 places au total, cuisine équipée, salle à manger, terrasse donnant sur les montagnes pour 12,50€/pers/nuit. S’adresser au Camping Municipal.

Sur Ste Enimie, le Camping Municipal à la sortie de la ville direction Florac et situé en bordure du Tarn est très accueillant et peu cher (8,20€ pour 1 pers/1 véhicule – 13,50€ pour 2 pers/1 véhicule).

Tous les autres types d’hébergement sont bien entendu disponibles sur place.

Quelle aventure ! #Monétéoutdoor est un vrai bonheur chaque jour qui passe !

En tout cas, j’espère que cette itinérance et la présentation du packraft vous donnera des idées ! Personnellement, je ne fais que rallonger la liste de mes envies ! D’ailleurs très vite, je vais vous emmener sur une toute autre destination pour tester à nouveau un autre format d’itinérance.

A bon entendeur ! Bon trek & raft à vous !

*données calculées par GPS avec une montre connectée.

*Alpacka Raft me soutient dans ce projet en me prêtant le raft présenté. Mon avis reste totalement indépendant.

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