Randonnée en France

Peut-être ne le savez-vous pas encore ? Nous avons la chance d'habiter dans un des plus beaux pays du monde ! Et la France, avec plus de 100.000 kms de sentiers de grande randonnée (GR) et 85.000 kms d'itinéraires de promenade et de randonnée est aussi le paradis des marcheurs.

Du nord au sud, d'est en ouest, notre pays compte pas moins de :

• 4 massifs de haute montagne avec des sommets supérieurs à 1800m : Pyrénées, Alpes, Jura et Corse
• 2 massifs plus anciens de moyenne montagne avec des sommets entre 600 et 1800m : Vosges, Massif Central
• des milliers de kilomètres de sentiers littoraux tout le long de l'Atlantique, de la Manche et de la Méditerranée
• de nombreux de sentiers de Grande Randonnée réputés dans le monde entier : citons le fameux TMB (Tour du Mont Blanc), le GR20 (traversée de la Corse), GR10 (traversée des Pyrénées), GR34 (sentier des douaniers sur la côte ouest), le GRR2 (traversée de l'île de la Réunion) etc.

Depuis de nombreuses années, la grande majorité des communes françaises a développé, restauré, entretenu des milliers de kilomètres de chemins permettant de se balader en pleine nature et d'aller admirer parmi les plus beaux sites du monde. J'ai eu la chance d'en parcourir un certain nombres depuis ces dernières années, dont pas mal pendant mon tour de France en 2017 et je compte bien continuer à explorer notre beau pays.

Si quand on parle de randonnée en France, on pense tout de suite à la montagne et aux exploits quotidiens des alpinistes, nous avons, chez nous, tous les types de sentiers qui conviendront à toutes les populations, des familles aux sportifs chevronnés. C'est une grande chance dont 35% de la population française profite chaque année !

Avec internet et les applications connectées à votre GPS, il est dorénavant très facile de trouver des randonnées à la journée un peu partout en France.

Soit vous avez cherché sur le web dans votre blog préféré (par exemple) et avez téléchargé la "trace GPX". Dans ce cas, seule une application pouvant lire ce fichier et vous montrer un plan détaillé (carte, distances, dénivelé) vous sera nécessaire. Pour ma part, j'utilise GPX Viewer que j'ai acheté quelques euros et qui fonctionne très bien. A noter qu'il en existe une multitude.

En local, je vous suggère de regarder sur les sites des offices de tourisme qui proposent souvent des randonnées et offrent parfois le téléchargement de la trace GPX.

Enfin il m'est aussi arrivé d'utiliser des applications utilisant la géolocalisation pour chercher des randonnées autour de ma position ou à l'aide d'une recherche par localité. Je peux vous citer Visorando qui est une application collaborative et à l'interface plutôt simple et bien faite. Vous trouverez d'autres application sur cet article très bien fait.

La randonnée en autonomie offre une grande liberté dans l'organisation de ses journées de marche et permet de vivre des moments en pleine nature totalement magiques. Elle demande par ailleurs une organisation et une préparation plus poussées car l'idée est de tout avoir avec soi pour la durée de la randonnée. Du coup, le poids du sac s'en fait ressentir et il est préférable de bien anticiper pour en profiter au maximum (voir l'équipement plus bas).

Il est tout de même important de se renseigner à l'avance car certains sites, les parcs naturels protégés en particulier, réglementent le bivouac et réservent souvent des endroits spécifiques pour les randonneurs. Vous trouverez souvent l'information sur le site même du parc.

Sur certaines randonnées itinérantes, les refuges laissent les randonneurs planter leur tente à côté du refuge contre quelques euros ou si vous dînez chez eux. A voir directement avec eux à l'avance ou en arrivant sur les lieux.

De temps à autre, on peut aussi s'offrir un camping. Pourquoi puisqu'on bivouaque me direz-vous ? Et bien prévoir un camping sur sa semaine de bivouac, c'est au moins une bonne douche et aussi la possibilité de ravitailler lorsqu'on est en autonomie.

Lorsqu'on part sur une randonnée itinérante de plusieurs jours, il est parfois possible de dormir soit en refuge, soit en gîte ou en maison d'hôtes. Outre le confort d'une bonne douche (même froide), des repas et parfois d'un bon matelas, cela offre surtout l'avantage d'une préparation plus simple et d'un sac à dos plus léger.

En France, les refuges de montagne sont souvent libres et non gardés. Le prix est libre et il n'est généralement pas possible de réserver à l'avance. Les places (en dortoir) y sont limitées et attribuées sur la base du "premier arrivé... Premier servi". Il est donc conseillé d'y arriver le plus tôt possible.

Les gîtes et maisons d'hôtes sont encore la classe au dessus puisqu'on peut généralement y avoir les repas et parfois bénéficier d'une chambre plutôt que d'un dortoir. Evidemment le prix s'en fait ressentir mais c'est au choix de chacun et cela permet à un plus grand nombre de randonneurs de découvrir les chemins. Dans certaines régions, il n'y a pas de refuges ; les gîtes et maisons d'hôtes sont donc la solution. Pendant la saison estivale, il est vivement conseillé de réserver sa place.

Choisir le bon équipement pour partir sur les sentiers, à la journée ou sur plusieurs jours, est indispensable pour être confortable et profiter à fond de ses aventures pédestres en nature.

Quand je pars randonner, mon premier objectif est d'être le mieux équiper possible tout en ayant l'essentiel et surtout, être le plus léger possible. Mon expérience de randonneur, année après année, kilomètre après kilomètre m'a permis de tester un grand nombre d'équipements et de construire une liste complète du matériel essentiel pour aller marcher sur les chemins.

Intéressé d'en savoir plus pour sélectionner votre équipement ? Partir léger ? Connaître mes trucs et astuces pour faire votre sac de randonnée à la journée ou sur plusieurs jours, en itinérance ou en autonomie ? Vous pouvez aller consulter mon article ici.