Gorges de l’Hérault : 5 sites incontournables à visiter

Est-ce d’avoir été enfermé durant plusieurs mois, le manque d’échanges humains, de contacts, d’activités, même si vivre avec un pré ado me rappelle qu’être parent c’est aussi ne plus avoir le temps de s’ennuyer, cette année, Lukas et moi avons envie de bouger.

Aussi, alors que je pensais bien connaitre ce département, notre escapade estivale dans l’Hérault se fera sous le signe de la découverte et de la nouveauté. Nous partons visiter les Gorges de l’Hérault.

Laissez-nous partager cette escapade avec vous.

Une fois n’est pas coutume, nous allons nous éloigner de notre terre d’accueil, le bassin de Thau. Nous empruntons l’A75, portion d’autoroute gratuite direction St Guilhem le Désert. Juste avant le village, nous nous arrêtons à la sortie de St Jean de Fos.

Ce n’est pas prévu à notre programme mais nous faisons une courte pause pour visiter l’Argileum, atelier de poterie du XIXe siècle restauré et ouvert au public pour tout apprendre de la poterie et du savoir-faire des artisans potiers de St Jean de Fos réputés depuis des siècles.

Le Petit + :
Des ateliers de modelage sont proposés pour appréhender le façonnage de l’argile et repartir avec son petit souvenir « hand made ». Une bonne surprise pour petits et grands.

Nous y accédons par la passerelle des anges et découvrons l’édifice roman : long de 50m, il est composé de 2 arches principales et 2 ouvertures plus petites qui facilitent la gestion du débit hydraulique.

Sur le court trajet, nous visitons la grotte de Clamouse. Les Gorges de l’Hérault est une terre de légendes, celle-ci n’y échappe pas.

Une famille de paysans très pauvre envoya son fils ainé en âge de travailler dans les Causses. L’éloignement les attristait. Lors d’une de ses visites, le fils reconnu le bâton sculpté que tenait sa mère. Il l’avait lui-même fait et jeté dans un profond gouffre. Il y trouva un moyen de communiquer régulièrement avec sa famille. Un jour, sa mère trouva dans la source le corps de son fils qu’un agneau agile prévu en offrande avait entrainé avec lui. Depuis, sa mère devenue folle vint hurler son désespoir devant la source.

Elle fut surnommée la Clamousa (la hurleuse) par les gens. Le nom est resté à la source.

Autre curiosité rare de Clamouse, la Méduse.

Il s’agit d’un ensemble de 3 disques de calcite reliés au sol par des stalactites appelées draperies. La grotte abrite une faune cavernicole que notre guide nous fait découvrir.

La source origine de la légende est permanente et alimentée par une rivière souterraine. Lors des fortes crues hivernales, il n’est pas rare que la grotte soit partiellement inondée.

D’une manière générale, Lukas et moi apprécions particulièrement la sérénité qui règne dans ces lieux de recueillement. Ce vaisseau de pierres est un bel exemple de l’art roman languedocien. L’abbaye, son cloitre et son jardin sont en libre accès et méritent vraiment d’y faire une halte.

Depuis le temps qu’on m’en parlait, je suis enfin partie à la découverte d’un autre Grand Site, un peu plus au nord des Gorges de l’Hérault, à la frontière entre les Causses et les Cévennes. Formé par l’ancien lit de la rivière Vis, nous visitons le Cirque de Navacelles.

Curiosité géologique façonnée depuis 600 000 ans, c’est l’un des plus beaux sites naturels de France !

Mais avant d’entamer ce périple, il faut absolument vous arrêter à l’un des belvédères qui surplombe le site et vous offre une vue grandiose sur le canyon de la Vis et le village de Navacelles, 300 m plus bas. On se sent bien petit face à ce paysage !

La route pour rejoindre le village est épique. Surtout, ne vous y aventurez pas en camping-car, ça ne passera pas !

Nous laissons la voiture aux abords du village que nous parcourons à pied. Ne vous attendez pas à y croiser foule, il ne compte qu’environ 400 habitants. Pourtant, le charme des vieilles pierres est omniprésent, le temps semble suspendu dans un irréel passé et on s’y sent bien. En été, le hameau est animé par des éco-volontaires qui vous proposeront de découvrir les lieux par des visites guidées gratuites d’une heure.

Au centre du cirque, se dresse le rocher de la vierge. Il est possible de l’escalader pour accéder à la statue qui siège à sa cime.

Nous reprenons la route vers le sud, direction le lac du Salagou.

Pour les amoureux de la nature, c’est le site incontournable !

Retenue d’eau artificielle créée dans les années 60, ce sont aujourd’hui 7 km2 à la géologie et la biodiversité uniques. Nous y faisons une halte trop courte pour tout découvrir.

En tout cas, le site est magnifique et nous prenons le temps d’une petite marche sur les bords sauvages du lac. Nous croisons des habitués qui nous apprennent qu’on peut y faire une multitude d’activités : l’équitation, le VTT, la randonnée dans les montagnes environnantes ou le cirque de Mourèze, la visite des villages typiques…

on peut également y pratiquer de nombreux sports nautiques : planche à voile, kite surf, paddle, canoë, pédalo, bateau à voile et pour les moins courageux, la pêche ou le repos sur l’une des plages.

Sortir de sa zone de confort, de ses petites habitudes, ça a du bon. Il y a tellement de choses à voir et à faire dans les Gorges de l’Hérault que le temps nous a semblé passer trop vite.

Pas le temps de s’ennuyer. Ce n’est pas toujours le cas mais dans chacun de ces endroits, j’ai apprécié la qualité des animations qui sont accessibles aux enfants, ludiques et propices à l’éveil de nos bambins.

Lukas attend déjà les prochaines vacances. Il a hâte de repartir en expédition car il a déjà repéré d’autres coins à découvrir tout près des Gorges de l’Hérault !